如果说hotmail开启了病毒营销模式成功的先河，则Google是将这种模式发扬光大的真正高手。如果说国人对于Google的一位工程师创建的社区邀请模式还比较陌生，那么对于“Gmail邀请”应该比较熟知了——各大论坛、blog都有Gmail邀请发放帖子及文章，Gmail邀请已经在圈内玩得相当热闹了！
Gmail是Google在全球率先推出的1G免费邮箱，推出时曾引起互联网界地震，将无数人震晕，至今仍余震不断。但测试中的Gmail不接受公开申请，而是通过Google员工、blogger.com的活跃用户等首批成功注册的用户对外发出测试邀请。即每个用户拥有若干个Gmail发放的权限，以邀请的形式发给若干个朋友，幸运者加入后各自也将拥有几个邀请资格，发放给更多的朋友……试想想，全球每天有多少人接收了Gmail邀请，又有多少人在将他的邀请当作礼物一样发放出去……不需要自己费时费力做推广，业务就象病毒曼延一样由用户自动传播开去，每个参与者都在帮自己宣传，这就是Gmail可怕的病毒营销传播原理。
没有数据显示Gmail推出至今已经网络了多少用户，但可以想象数量是极其庞大的。虽然Yahoo等猛烈追赶，不惜以多一倍的2G邮箱来争取用户，但Gmail至少在以下几方面的优势一开始就注定了要将他的追随者抛在后面：
1、“第一”造就不可撼动的品牌地位：
作为全球第一个1G免费邮箱，Gmail已经成为超大容量邮箱的代名词，而由于Google品牌本身的强势，Gmail轻易地就赚取了全球互联网用户的眼球和跃跃欲试的心态。
2、神秘的邀请模式吊足胃口：
表面上看，Gmail并未大规模面对用户开放，而是采用有限的邀请方式，殊不知正是这种半遮半掩的作态搞得网民趋之若骛，无不以获得一个邀请从而注册成功为快事，更将有限的邀请权限宝贝一样送出去，以表大方。整个过程获得一种游戏般的精彩快乐。更有人在eBay上高价拍卖，一时间，Gmail演变成了炙手可热的地下交易商品。
3、隐私侵权官司为Gmail宣传推波助澜：
一石激起千层浪，Google为了在1G邮箱投放关键词广告，因而驱使机器人扫描邮件内容，此举被以侵犯用户隐私告上法庭，闹得满城风雨，由不得你不知道Gmail的鼎鼎大名。
当然，尽管势不可挡，但目前看来，Gmail特殊的玩法似乎并不为更多圈外人所知，玩Gmail的都局限于一些老网虫，让人联想到Gmail用户群可能有相对狭小的弊端。关键词广告类型涉及各行各业，并没有特别重点的定位，那么作为投放关键词广告的载体，1G邮箱没有理由排斥更多的群体进入，唯一的解释是：可能这部分老网虫的网上购买力更强吧，这样推理起来，广告客户的广告效果就会更好。
测试中的Gmail的确很不稳定，但它在积极发展更多服务功能。Gmail做到这种地步，即使不做任何营销活动，一有什么风吹草动，都自有媒体、网民争相“报道”。那么，是不是其他网站也可以采用类似的“邀请”模式来建立起自己的帝国呢？这当然不是那么简单的事情。分析Gmail营销模式，有两点是其成功的必要前提：
1、有创新的、独特的服务内容，吸引圈外人极力想要进入圈内一探究竟。
2、网站原本就有一定知名度和广泛的用户基础，使得邀请快速获得“增生繁殖”。
类似的玩法，在国内“网易部落”中略有体现，网易部落的会员可以建立自己的“小圈子”，并“邀请朋友”加入自己的小圈子；无独有偶，POCO也在新近推出类似服务。玩家们在进行自己小范围内的“邀请”时，犹如玩玩具、游戏一样乐此不疲。可见，“邀请”模式的确对个人用户有着特殊的吸引力。
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